Holland America Line débarque en France

Crow's nest, le nid du corbeau, à bord du paquebot Prinsdam

Le paquebot Amsterdam à Seattle

Deluxe Veranda Suite, R-Class

850 000 Européens ont migré vers les Etats-Unis avec Holland America

> Un représentant à Monaco

. Depuis le début de l'année 2008, la compagnie Holland America Line s'intéresse de plus près aux voyageurs français et monégasques. La compagnie américaine vient de choisir The Cruise Company, basé à Monaco, pour développer les ventes sur ses deuxmarchés.

. Encore peu connue dans l'Hexagone, Holland America Line se présente comme une compagnie haut de gamme, spécialiste des croisières de 12 jours et plus.

. Ses 13 paquebots naviguent sur toutes les mers du monde, loin des itinéraires d'une semaine "en boucle" souvent proposés par les grands paquebots. Les plus imposants des navires accueillent près de 2000 passagers à leur bord.

> Une croisière de 108 jours

. En 2008, le programme de Holland America Line invite à découvrir 500 croisières en 80 itinéraires différents, à destination de 63 pays sur les 5 continents. Au total, les paquebots de la compagnie accosteront dans 320 ports d'escale tout au long de l'année.

. Parmi ses croisières, Holland America Line a concocté deux itinéraires de 108 jours incluant l'Afrique, l'Antarctique, l'Amérique du Sud et l'Amazone, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Asie.

. Basée à Seattle, la compagnie est aussi réputée pour ses croisières sur le continent nord américain, dans les ports des Caraïbes, de l'Alaska, du Mexique, du Canada, de la Nouvelle-Angleterre et le long du Canal de Panama.

> Des cours de cuisine privés

. La compagnie met en avant son programme "Signature of Excellence" lancé en 2003 pour 225 millions de dollars, afin d'améliorer les prestations et le service, notamment : des cours privés de cuisine au sein d'un centre appelé le "Centre d'arts culinaires", en partenariat avec le magazine américain "Food & Wine" magazine.

. Il s'agit d'une cuisine de démonstration ultra moderne où une soixantaine de chefs et d'experts culinaires se sont déjà succédés pour assurer des démonstrations de cuisine, ainsi que des classes privées et personnalisées.
. Le Café Explorations en partenariat avec le "New York Times" à l'intention des adolescents : des activités leur sont réservées dans certains salons. lits très confortables baptisés Euro-Top Mariner.

> Un peu d'histoire

. La compagnie a été créée en 1873 à Rotterdam pour assurer la liaison entre les Pays-Bas et les Indes Néerlandaises, via le canal de Suez nouvellement construit.Comme les compagnies transatlantiques de l'époque, elle a transporté de nombreux immigrants entre l'Europe et les Etats-Unis : 850 000 personnes ont ainsi migré vers le Nouveau Monde avec Holland America Line.

. En 1895, la compagnie réalise son premier voyage de loisir. Le deuxième aura lieu en 1910, entre New-York et la Terre Sainte. En 1971, avec l'avénement du transport aérien, Holland America Line abandonne son trafic transatlantique de passagers et vend deux ans plus tard sa division cargo.

. En 1989, la compagnie a été rachetée par le géant américain de la croisière Carnival Corporation en 1989, et se lance alors dans un important programme de construction de paquebots. La flotte atteint aujourd'hui 13 paquebots de croisières.